La Marvel rilancia Outlaw, il successore britannico del Punitore

Frank Castle non è l'unico personaggio a raccogliere l'eredità del Punitore. La Marvel si prepara infatti a riportare sotto i riflettori Nigel Higgins, il vigilante britannico conosciuto con il nome di Outlaw, un personaggio nato negli anni Novanta e ispirato proprio dalla guerra personale di Frank Castle contro il crimine. La sua apparizione è legata a Queen in Black #4, il crossover cosmico che mette al centro lo scontro tra Hela e Knull e coinvolge numerosi protagonisti dell'universo Marvel. Il personaggio ha una storia particolare. Nigel Higgins è un uomo inglese che decide di diventare un vigilante dopo aver conosciuto le imprese del Punitore. La sua prima apparizione risale a Punisher #64 del 1992, realizzato da Dan Abnett, Andy Lanning e Douglas Braithwaite. 

Il suo nome in codice, Outlaw, identifica un combattente che ha scelto di seguire la strada della giustizia armata, prendendo Frank Castle come modello. Il suo percorso non è però una semplice imitazione: Higgins sviluppa una propria identità e una diversa visione della lotta al crimine, legata anche alle sue origini britanniche. Nel corso delle sue prime avventure, Outlaw entra in contatto con il Punitore e Microchip, diventando un alleato nella lotta contro le organizzazioni criminali. La sua vicenda personale lo porta però a interrogarsi sul significato della propria missione e sulla possibilità di continuare a uccidere i criminali senza mettere in discussione le proprie scelte. 

A differenza di Frank Castle, Higgins arriva a provare dubbi sul suo ruolo e decide di abbandonare per un periodo l'attività da vigilante. Il suo ritorno rappresenta quindi un'occasione per recuperare una figura che, pur non avendo mai raggiunto la popolarità del Punitore, occupa un posto nella storia dei personaggi legati alla sua eredità. La nuova apparizione avviene all'interno di Queen in Black, la miniserie scritta da Al Ewing e disegnata da Iban Coello. La storia racconta la guerra tra Hela, la Regina in Nero, e Knull, il dio dei simbionti, due forze cosmiche che minacciano la Terra e l'intero universo. Mentre i due avversari si contendono il potere, numerosi eroi vengono coinvolti nello scontro. La presenza di Outlaw amplia il gruppo dei personaggi chiamati a intervenire nella crisi, riportando in circolazione un vigilante che ha un legame storico con Frank Castle.

Il quarto numero della miniserie presenta una formazione particolarmente ampia di protagonisti. Accanto a Outlaw vi sono personaggi come Spider-Man, Wolverine, Nova, Scarlet Witch, Hercules, Storm, Iron Man e molti altri eroi coinvolti nella battaglia contro le forze di Hela e Knull. La vicenda si sviluppa tra le conseguenze dell'attacco di Tyr agli Avengers e le indagini di Reed Richards sulle capacità di Codex, il cui potere legato ai simbionti potrebbe avere conseguenze catastrofiche. In questo scenario, il ritorno di Nigel Higgins rappresenta un ulteriore collegamento con la storia del Punitore e con i personaggi che hanno raccolto la sua eredità.

È importante ricordare che Outlaw non è un nuovo sostituto di Frank Castle: é un personaggio già esistente, introdotto più di trent'anni fa e legato alla tradizione dei vigilanti ispirati al Punitore. La sua ricomparsa dimostra però che la Marvel non ha dimenticato questa parte del proprio catalogo e che anche figure rimaste a lungo lontane dalle pubblicazioni principali possono trovare spazio nei grandi eventi editoriali. Con Queen in Black #4, Nigel Higgins torna a far parte di una vicenda di portata cosmica, lontana dalle strade e dalle organizzazioni criminali che avevano caratterizzato le sue prime avventure. Per i lettori di vecchia data sarà l'occasione di ritrovare un personaggio poco frequentato negli ultimi anni; per chi non lo conosce, invece, sarà un'opportunità per scoprire uno dei vigilanti che hanno raccolto l'eredità del Punitore.