Diabolik (Prima Serie) n. 2: recensione critica e analisi

Il secondo numero di Diabolik, L'inafferrabile criminale, arrivò nelle edicole il 1° febbraio 1963, a distanza di appena due mesi dall'albo d'esordio della serie. Angela e Luciana Giussani tornavano dunque a proporre le avventure del loro nuovo personaggio, ancora lontano dal successo e dalla popolarità che avrebbe conquistato negli anni successivi. Ai disegni troviamo questa volta una collaboratrice piuttosto particolare: Kalissa, pseudonimo di Calissa Giacobini, che nella vita era la modista di Angela Giussani e si occupava di realizzare per lei dei bei cappelli. Figlia di un pittore russo e di una nobildonna italiana, si ritrovò quasi per caso a cimentarsi con il fumetto, senza avere alle spalle una vera esperienza professionale in questo campo. Il risultato è inevitabilmente acerbo: il suo tratto appare incerto, poco fluido e ancora lontano dagli standard grafici ai quali il pubblico si sarebbe abituato negli anni successivi. Si percepisce chiaramente la mano di una persona che non aveva mai disegnato una storia a fumetti, ma bisogna anche considerare il contesto in cui nacque questa pubblicazione. Intanto, qui trovate la recensione del n. 1.

Diabolik era ancora una novità assoluta, il suo futuro editoriale tutt'altro che scontato e le Giussani stavano sperimentando soluzioni narrative e artistiche nella speranza di trovare una formula capace di conquistare i lettori. Anche per questo motivo, la testimonianza di Kalissa conserva oggi un certo fascino documentario. La vicenda si sviluppa nella cittadina francese di Narbon, nome utilizzato dalle autrici per indicare Narbonne, una nota località realmente esistente nella Francia meridionale. La scelta di semplificare la denominazione potrebbe essere stata dettata dalla volontà di evitare ai lettori italiani eventuali difficoltà di pronuncia, considerando che in francese la vocale finale non viene pronunciata. Qui conosciamo il barone Massimo Riber, un uomo benestante ma afflitto da una grave dipendenza dal gioco d'azzardo, vizio conosciuto praticamente da tutti. Le sue continue perdite lo hanno ormai messo in una situazione finanziaria disperata e ad approfittare delle sue debolezze è l'avvocato Bonard, un individuo senza scrupoli che lo tiene sotto ricatto e provvede a coprire i suoi debiti in cambio di ulteriori vantaggi economici.

La pressione di Bonard diventa insostenibile e Riber, ormai privo di qualsiasi prospettiva, arriva a meditare il suicidio. Sta per togliersi la vita con una rivoltella quando viene fermato dall'avvocato e dal suo uomo di fiducia, Regan. Il gesto, tuttavia, non risolve del tutto i suoi problemi e il barone continua a vivere in una condizione di assoluta disperazione. Decide così di compiere un ulteriore passo, rubando i gioielli della moglie e portandoli a Bonard nella speranza di ottenere in cambio una somma sufficiente a liberarsi almeno temporaneamente dalle difficoltà. Il valore dei preziosi si aggira intorno ai 150 milioni di lire, ma l'avvocato, approfittando ancora una volta della situazione, gli offre soltanto 20 milioni. Riber non ha alternative e finisce per accettare anche questa umiliante proposta, mentre Bonard e Regan si ritrovano in possesso di un bottino considerevole.

È proprio a questo punto che gli eventi prendono una piega decisamente più interessante. Dopo la consegna dei gioielli, Bonard e Regan cominciano a litigare per stabilire come spartirsi il malloppo. La discussione degenera rapidamente in una colluttazione violenta tra i due durante la quale Regan strangola l'avvocato, convinto di potersi impossessare indisturbato dell'intera refurtiva. Quello che non sa è che qualcuno ha assistito alla scena: Diabolik, appostato nelle vicinanze, ha osservato ogni cosa e ha già individuato il modo di approfittare della situazione. Il criminale si sbarazza del cadavere seppellendolo nel giardino della proprietà, quindi assume l'identità di Bonard, sfruttando la somiglianza fisica e la possibilità di sostituirsi al defunto senza destare immediati sospetti.

La mattina successiva Regan si presenta alla casa dell'avvocato e rimane letteralmente sconvolto nel trovarselo davanti, vivo e vegeto. Convinto di non essere riuscito a ucciderlo, non immagina minimamente che l'uomo che ha davanti sia in realtà il Re del Terrore. Tra i due nasce una nuova colluttazione e solo quando Diabolik decide di togliersi la maschera Regan comprende finalmente la gravità della situazione. A quel punto non gli resta che cercare di salvare la pelle e condurre il criminale nel luogo in cui sono stati nascosti i gioielli: la campana della chiesa locale. Ma anche qui Diabolik dimostra di essere un passo avanti rispetto ai suoi avversari. Quando Regan si rende conto di essere rimasto prigioniero in cima alla torre campanaria, intuisce che il suo interlocutore potrebbe tranquillamente andarsene lasciandolo lassù. Per evitare tale eventualità, decide di non consegnargli immediatamente tutti i preziosi e se ne mette alcuni in tasca, convinto che Diabolik sarà costretto a tornare per recuperarli e, di conseguenza, a liberarlo. È un calcolo che si rivelerà fatale. Il mattino seguente, quando la campana viene fatta suonare, Regan viene ucciso e il corpo rimane appeso a testa in giù, mentre i gioielli finiscono al suolo. Sul posto arriva Ginko, che si trova così davanti a un nuovo inquietante episodio legato alle imprese del suo irriducibile avversario.

La polizia era già stata allertata dalla moglie di Riber, che aveva denunciato il furto dei preziosi e la contemporanea scomparsa del marito. L'ispettore Ginko segue le indagini e, in questa occasione, è accompagnato da Gustavo Garian, il giovane che abbiamo conosciuto nel primo numero e che, dopo le vicende di quella storia, è diventato suo amico. I due condividono anche alcuni momenti di vita privata e una sera decidono di assistere allo spettacolo di Diana Cruz, un'artista messicana che si esibisce in un locale e della quale Gustavo è evidentemente innamorato. Nel frattempo Diabolik, sempre nei panni di Bonard, continua a portare avanti il piano, deciso a recuperare definitivamente i gioielli dei Riber, che nel frattempo sono stati depositati in tribunale da Ginko. Il poliziotto, tuttavia, si è accorto che all'appello manca una spilla particolarmente preziosa.

Quando la moglie di Riber gli mostra il gioiello, Ginko ha la sensazione di averlo già visto da qualche parte. Sarà proprio Gustavo a ricordargli che una spilla identica era stata indossata da Diana Cruz durante lo spettacolo al quale avevano assistito insieme. I due cominciano quindi a sospettare che la donna possa essere stata l'amante di Massimo Riber e che il prezioso sia finito nelle sue mani attraverso qualche rapporto con il barone. Mentre Gustavo si reca da lei per cercare di ottenere informazioni, Ginko decide di andare a parlare direttamente con Bonard. Non trovandolo in casa, il poliziotto comincia a passeggiare nel giardino e nota qualcosa di insolito: una porzione di terreno sembra essere stata smossa di recente. Il sospetto lo induce a scavare e la scoperta è terribile: sotto quella terra si trova il cadavere del vero avvocato.

A questo punto Ginko comprende finalmente il meccanismo attraverso il quale Diabolik è riuscito a inserirsi nella vicenda. L'uomo che tutti credono essere Bonard è in realtà il suo nemico, che ha eliminato l'avvocato e ne ha assunto l'identità allo scopo di recuperare i gioielli. Il poliziotto intuisce anche quale sarà la prossima mossa del criminale: recarsi in tribunale e impossessarsi dei preziosi sequestrati. Ordina quindi di circondare l'edificio e predisporre un servizio di sorveglianza, ma commette un errore che rischia di compromettere l'intera operazione. Non comunica agli agenti che Bonard è un impostore e che dietro quella maschera si nasconde Diabolik. Quest'ultimo, nel frattempo, è già riuscito a raggiungere la cassaforte e a recuperare il bottino. Quando si accorge che tutte le uscite sono presidiate dalla polizia, sembra ormai senza via di scampo. Ancora una volta, però, la sua abilità nel manipolare le persone gli permette di trovare una soluzione insperata. Un agente di nome Payot, che Diabolik aveva precedentemente aiutato quando si trovava ancora nei panni di Bonard, decide di aprirgli un passaggio. Il criminale riesce pertanto a dileguarsi, mentre il poliziotto, rendendosi conto in seguito di avere così favorito la fuga del più pericoloso ricercato, non può ormai fare nulla per rimediare al terribile errore commesso. 

La storia si conclude con Diabolik che, questa volta sotto le sembianze di Stefano Garian, torna da Elisabet Gay, alla quale aveva promesso un regalo in occasione del loro successivo incontro. È un finale che riconduce la vicenda alla dimensione personale del protagonista, ricordandoci quanto il travestimento e la capacità di assumere identità differenti siano già elementi fondamentali della sua caratterizzazione. Diabolik non è soltanto un ladro abilissimo e un assassino spietato, ma un personaggio capace di muoversi ora continuamente tra identità costruite, inganni e sostituzioni, usando le debolezze altrui per raggiungere i suoi scopi. Dal punto di vista editoriale, L'inafferrabile criminale rappresenta anche una testimonianza interessante della fase sperimentale attraversata dalla serie. Nel 1964, in occasione della ristampa dei primi due numeri, le tavole originali vennero ridisegnate da Luigi Marchesi, un professionista decisamente più esperto e capace di conferire alle storie una veste grafica più adeguata alle aspettative di un pubblico in crescita. Circa un decennio più tardi intervenne anche Aulo Brazzoduro, realizzando una nuova versione delle tavole. 

Diabolik (Prima Serie) n. 1: recensione critica e analisi

Il primo numero di Diabolik è uscito nel novembre 1962, distribuito pare solo nell'area del milanese e di copie ne furono vendute solo 8.000 su una tiratura di 20.000. Fu un flop, però con quel primo episodio scritto da Angela Giussani scopiazzando Fantomas e disegnato da un certo Angelo Zarcone iniziò una leggenda del fumetto che dura tuttora. Un fumetto pieno di misteri a cominciare proprio da questo disegnatore che al tempo lavorava per la casa editrice del marito della Giussani, la C.E.A. Siccome allora era uso (come del resto oggi) pagare gli artisti in nero, nessuno ha mai più saputo nulla di lui. Fece un lavoro pessimo con tavole appena abbozzate, facendo capire che non aveva avuto gran voglia di dedicarsi al lavoro (forse pagato una miseria) su testi di una dilettante (la Giussani prima non aveva mai scritto nulla prima).

Per l'esordio fu prestabilito il formato pocket (12x17) sia al fine di risparmiare le poche risorse a disposizione sia perché il progetto fu impostato subito come letteratura di basso profilo che il fan occasionale avrebbe letto, magari mettendoselo in tasca per buttarlo in un cestino della spazzatura o lasciandolo sul sedile di un treno della stazione di Milano frequentata da pendolari per andare ai luoghi di lavoro.  Era il primo fumetto prodotto dalla Astorina, casa editrice fondata dalla Giussani l'anno prima in quanto fino a quel momento avevano editato su licenza fumetti prodotti all'estero, tra cui le storie del pugile Big Ben Bolt. Il titolo del primo numero è Il re del terrore e la copertina vede questo Diabolik, criminale efferato, dagli occhi blu come il ghiaccio con una bionda rossiccia che urla. Il prezzo era di 150 lire, piuttosto alto per l'epoca ma conveniente.

L'avventura si apre nel modo più classico, delle persone invitate dalla marchesa Eleonora De Semily parlano nella villa di costei chiamata Castello di Mart di Diabolik, un essere in grado di assumere le sembianze di altre persone, dagli occhi di ghiaccio e così abile da sfuggire al più noto poliziotto della città, l'ispettore Ginko. Il gruppo ne parla come di un uomo quasi soprannaturale incarnazione del male. Una persona terribile che uccide senza alcuna pietà e il cui soltanto il nome fa rabbrividire la giovane Patrizia, amica di Gustavo Garian, un giovane che ha compiuto 21 anni e che si appresta a ereditare la sua quota del patrimonio di famiglia pari a 300 milioni di lire dell'epoca. Il padre Stefano è di ritorno dall'India dove ha fatto fortuna ma ciò che sembra una felice famiglia è segnata dal dolore: la madre Clelia è in un manicomio. 

Il giorno dopo la marchesa De Semily é trovata pugnalata alla schiena. Il commissario Polè arrivato sul posto con la sua squadra non riesce a capirci molto e la tesi che va per la maggiore vuole che un vagabondo celatosi nel giardino sia entrato nella camera della marchesa per rubare e poi sorpresa da questa l'abbia uccisa. Polè, che fra sei mesi andrà in pensione, chiama l'ispettore Ginko che inizia a indagare. Stefano Garian parlando con il figlio nella camera di questi scopre sotto il cuscino della poltrona un panno sporco di sangue e nel guardaroba la vestaglia con le stesse tracce. E' chiaro che lui spinto da un attacco di follia come sua madre ha ucciso Eleonora De Semily, nonostante fosse la zia. Non c'è tempo da perdere e i due fuggono attraverso i campi nella notte. 

Patrizia ha udito la discussione tra di loro e crolla a terra per la disperazione e poco dopo rivela quanto sentito dai due all'ispettore Ginko. Il caso sembra dunque risolto ma l'ispettore non ne è convinto. Nel frattempo, Stefano e Gustavo Garian raggiungono una località poco vicina dove trovano rifugio: il piano del padre per salvare il figlio prevede che si imbarchi clandestino su una nave per l'India dove potrà utilizzare l'enorme fortuna ereditata senza problemi. Il cadavere di pescatore trascinato sulla riva di un fiume arriva al momento giusto. Stefano lo veste con gli abiti del figlio che terrorizzato resta colpito dal sangue freddo con cui il genitore si destreggia nella situazione. Il cadavere ha il visto sfigurato così che nessuno sospetterà niente e tutti penseranno che il giovane Garian si sia suicidato per la disperazione. Ginko continua a dubitare e setacciando il sentiero che dalla villa Mart porta alla stazione scopre il frammento di una cartina della zona. 

Arriva fino alla locanda di Susanna dove per coincidenza Stefano Garian aveva mandato suo figlio Gustavo in cerca di un marinaio poco di buono, noto come nostromo Clark, per imbarcarsi. Il suo apparire scuote le persone, tutte pregiudicate. Ne nasce una rissa per permettere a Clark di fuggire ma Ginko nota Gustavo nonostante abbia una barba finta datagli dal padre e lo segue quando dal caos sbuca fuori fino all'albergo dove é con il padre. Nel tentativo di frugare nella camera in cerca di prove, viene affrontato da dietro da un uomo vestito di nero che lo minaccia con un pugnale. E' Diabolik che così fa la sua apparizione nella storia. Ginko sospettava che in qualche modo il re del terrore centrasse con gli eventi di villa Mart e ora ha capito che lui si è sostituito a Stefano Garian. 

Di lì a poco riesce ad avvicinare Gustavo e gli spiega che lui non è responsabile della morte della marchesa ma che per ora non può dirgli di più. L'importante è che non riveli la circostanza a suo padre. Stefano gli ha fatto firmare un documento che gli conferisce delega per la gestione della sua eredità. Diabolik/Garian potrà rubare il denaro, che è il suo vero ed effettivo obiettivo. L'attenzione si sposta Clelia Garian, la quale dopo molti mesi sembra guarita dalla sua follia. Ai medici ha sempre detto che un figuro vestito di nero ha ucciso il marito per poi prendere il suo posto indossando davanti ai suoi occhi una maschera con le sembianze di Stefano. Il giorno in cui un luminare della psichiatria arriva dalla Svezia, Grimm, su invito del suo medico, Moret, per visitarla e constatare come sia guarita dalle sue ossessioni, cade di nuovo preda dei suoi deliri. Quando Grimm si toglie gli occhiali, Clelia riconosce quelli di Diabolik e si abbandona ad urla terribili. Lo svedese era in effetti Diabolik andato lì con quello scopo, ovvero far ripiombare di nuovo la Garian nel cupo terrore che l'ha condotta in manicomio. 

L'importante è che adesso non esca per salvare suo figlio Gustavo. La donna prima della visita aveva consegnato un biglietto ad una infermiera, Elisabet Gay detta Tina, per farlo arrivare a Gustavo. In cambio di quel favore, poiché la corrispondenza doveva passare per la direzione del centro, le regala un prezioso anello. La bella infermiera non passa inosservata a Diabolik che nei panni di Grimm se ne infatua e decide di corteggiarla. Assume così l'identità di Walter Dorian e la attende alla sua uscita dal centro mentale per fare conoscenza con lei. La ragazza colpita dai modi di alto lignaggio che Diabolik conosce perde la testa per lui e quando il re del terrore nota l'anello della ragazza sospetta che qualcuno glielo abbia dato per qualche motivo. Dopo averla narcotizzata, fruga in casa e trova il biglietto che la Garian le aveva dato per farlo recapitare al figlio Gustavo. 

Intanto, Ginko passa all'azione: grazie a un bambino di nome Toni a cui ha dato incarico di spiare Stefano Garian nei suoi spostamenti dall'albergo dove si trova con suo figlio, scova il luogo dove Diabolik ha posto il suo rifugio. Qui infatti rinviene tutte le maschere usate dal criminale fino a quel momento, le prove di cui aveva bisogno per la sua teoria. Diabolik sta per rientrare e ne nasce un grande inseguimento lungo le strade cittadine. Diabolik finisce fuori strada e sbatte forte contro un albero. Ginko si precipita fuori dalla sua auto ma di Diabolik non c'è traccia. Davanti a lui si ergono spaventapasseri di un campo. Il poliziotto per la rabbia esplode una serie di colpi verso di loro, così per togliersi dalla testa l'idea folle che il criminale si sia nascosto in uno di essi. 

Diabolik se la cava per pura fortuna poiché alcuni proiettili lo colpiscono alla spalla. Quando torna da Elisabet con il braccio fasciato le rivela che vuole sposarla ma nel frattempo si recheranno presso una villetta nelle vicinanze per stare tranquilli. Intanto a villa Mart tutto é stato chiarito. Clelia Garian viene liberata dal manicomio e il figlio Gustavo, a cui viene rivelato che il padre è stato ucciso molti mesi prima da Diabolik, che aveva preso il suo posto negli ultimi mesi durante quelle terribili vicende, deve però prendere atto che la sua eredità non è stata salvata. Diabolik è riuscito a farsi trasferire la sua immensa fortuna pari a 300 milioni. Una storia molto diversa da tutte quelle che seguiranno negli anni successivi con un Diabolik talmente spietato da non essere più replicato nella medesima ferocia. E non lo sarebbe stato più negli anni successivi.