La Editoriale Corno chiuse i battenti nell'estate del 1984 mentre in Usa stavano uscendo in ambito Marvel grandi storie come stiamo vedendo in questo periodo sulla collana cronologica di ristampa Super Eroi Classic della RCS, tra cui la grande maxiserie Secret Wars o perle assolute come le storie di Hulk di Bill Mantlo proposte questa settimana. Eppure in quel periodo le vendite delle collane Marvel della Corno erano in costante calo. Mentre nel decennio precedente erano tutte o quasi sopra le 100.000 copie, è molto probabile che verso i primi anni '80 dovettero accusare più di un dimezzamento delle vendite. Un vero crollo, di cui oggi si può sostenere che la colpa fu delle scelte della casa editrice diretta allora da Luciano Secchi alias Max Bunker.
Ancora oggi si dibatte tra gli appassionati dei motivi di quella chiusura. C'è chi ritiene che la collana, ormai raggiunta la produzione Usa non riusciva più a presentare storie complete dell'uomo senza paura, tanto che nell'ultimo periodo la testata ospitava nel titolo anche Iron Man e la nuova serie horror della Marvel, Ghost Rider. E c'è chi ritiene che le vendite erano precipitate dopo che anche in Usa la serie di Devil in quel periodo andava molto male tanto che si parlava di una sua chiusura, prima del suo grande rilancio che sarebbe avvenuto ad opera di Frank Miller. Anche nei risultati del primo referendum della Corno del 1973 la collana de L'Incredibile Devil era il fanalino di coda della classifica. E comprare due volte a settimana una serie che forse il pubblico aveva già dimostrato di non gradire più di tanto avrà indotto molti a mollare. Devil chiuse i battenti e da allora per tutto il periodo Corno, tranne la collana di ristampe Devil Gigante, finì per recitare la parte di comprimario su altre testate. Se la collana fosse passata a mensile forse si sarebbe potuta salvare?
Un altro flop dovuto alla mania di Luciano Secchi per la quindicinalità fu Capitan America, che dal 1973 aveva la sua testata regolare ma nel marzo 1978 salutò i fan dopo 128 numeri. Il Discobolo finì come comprimario sulla collana di Thor, che per l'occasione divenne Thor e i Vendicatori. Il motivo? Anche qui Capitan America aveva raggiunto la produzione originale tanto che negli ultimi numeri non si era più visto, sostituito da altre serie come The Invaders. La sua ultima apparizione nella collana che portava il suo nome fu il n. 122 che ospitava il n. 200 della serie americana. Il 1978 fu in effetti l'anno dell'inizio della crisi vera della Corno sul piano delle vendite facendo emergere tutte le conseguenze delle disastrose scelte di Luciano Secchi. Non si può spremere una collana fino al punto di esaurirne le potenzialità, ma era così che concepiva forse i fumetti Marvel dato che lui non ci metteva mano e si limitava solo a tradurli per proporli in Italia su licenza.
Se come scrittore Secchi non era mai stato una cima, come editore non ha mai fornito prestazioni migliori a causa del suo carattere accentratore e di una difficoltà costante nei rapporti con i suoi collaboratori. Alla fine finì per litigare con tutti, perfino con la Perini la quale, esasperata, lasciò la Corno nel 1978 e per la casa editrice fu un duro colpo poiché la sig.ra Perini si poteva considerare l'anima di quelle testate rispondendo alle lettore dei fan con l'acronimo mgp. Lasciato in balia di se stesso e del potere assoluto che esercitava nella casa editrice (aveva sposato la sorella dell'editore e proprietario Andrea Corno) da allora gli errori, prima mascherati dalle vendite, lo travolsero. Già come autore di serie come Kriminal e Satanik aveva dato pessime prove poiché la scelta di far uscire la prima settimanale ne impoverì il contenuto. Quando Roberto Raviola in arte Magnus che con le sue tavole aveva decretato il successo di entrambe, lo mollò dopo l'ennesimo litigio, per i due neri fu la fine, che giunse nella parte conclusiva del 1974.
Bunker non mollò e cominciò a sfornare collane su collane, tra cui Daniel che nelle sue intenzioni doveva prendere il posto di Kriminal e replicarne il successo ma anche in questo caso, un po' perché lui stesso pur volendo, si rendeva bene conto di non potere fare tutto, l'editore e lo scrittore e il supervisore al tempo stesso, qualcosa lasciava, poi riprendeva per poi trascurarla e gettarsi su altro. Come autore era sempre lui che doveva scrivere. Essendo molto egocentrico non accettava che il successo di una pubblicazione non fosse dovuta a lui in qualche modo. Daniel durò 30 numeri e chiuse anch'esso nel luglio 1978. L'unica cosa che funzionava nel Secchi-verso era Alan Ford, che lui scriveva dal primo numero e anche in quel periodo sebbene le vendite erano calate rispetto all'exploit di pochi anni prima, gli rendeva ancora tanto. Una delle poche idee che gli riuscirono fu quella di allegare gadget ai fumetti, come poster, adesivi, medagliette (ancora oggi gli albi con essi sono molto ricercati e hanno un grande valore come l'Uomo Ragno n. 150 con adesivi).
Accentratore, dispotico e megalomane e il tutto unito a un carattere non semplice, alla fine si fece terra bruciata tutto intorno. Senza la Perini, senza Magnus, gli restava solamente il rapporto con il cognato Andrea Corno ma anche quell'idillio, sempre gestito con difficoltà, terminò ben presto. La situazione della casa editrice era iniziata a farsi difficile dal 1979, il calo vendite andava avanti, le testate che Bunker apriva come autore andavano male e chiudevano una dopo l'altra. Tranne Alan Ford, che ormai con le sue vendite, teneva su la casa editrice, il resto stava affondando in maniera inesorabile. Qualcosa però aveva iniziato a capire e dismise il dogma della quindicinalità iniziando a proporre collane mensili. Oltre alle ristampe in formato gigante che ebbero buon successo (quella dell'Uomo Ragno toccò vendite di 100.000 copie) e tennero botta ma chiusero tutte tra il 1980 e il 1981 (l'Uomo Ragno invece uscì fino al 1984, cioè fino alla fine della casa editrice), con la mensilità furono proposte serie interessanti come Gli Eterni, Hulk in formato gigante e Shang-Chi.
Ma oramai siamo quasi alla fine dell'era Corno e dal 1981 nuove scelte scellerate ne decretarono il crollo definitivo. Bunker decise di chiudere tutte le testate Marvel della Corno per sostituirle con una pubblicazione settimanale dal titolo Il Settimanale dell'Uomo Ragno in cui a rotazione uscivano tutti i personaggi. Fu la goccia che fece traboccare il vaso con il pubblico che ancora seguiva quelle seriel. Solo nel pieno marasma dell'epoca, senza che vi fosse qualcuno con cui consultarsi e per ascoltarne il parere e meglio calibrare le scelte editoriali, anche il pubblico comprese che non si poteva andare avanti. Il Settimanale durò poco, solo 43 numeri usciti tra il marzo 1981 e il gennaio 1982. Ma forse quel che diede non poco fastidio fu il formato ridotto 14x22 in luogo del classico 17x26. Intanto si era consumata la separazione tra Secchi e la moglie, ch'era la sorella di Andrea Corno e il clima di guerra che ormai si respirava all'interno della casa editrice non migliorò una situazione drammatica. Nella sua ultima scelta editoriale cercò comunque di rimediare ai disastri.
Nella primavera 1982 rilanciò tutte le testate Marvel che aveva chiuso l'anno prima per tentare di recuperare il pubblico perduto. Era una impresa disperata e forse ne era consapevole. Se la Corno non aveva ancora chiuso i battenti ciò era dovuto agli incassi dell'unica serie ancora in attivo, Alan Ford (un po' come oggi Tex permette alla Sergio Bonelli Editore di rimanere a galla). Si trattava delle famose Seconde Serie dei supereroi della Marvel. Tra il 1982 e il 1983 uscirono in formato 17x26 L'Uomo Ragno, Capitan America, Thor e i Fantastici Quattro. Ma anche qui, perché ormai era solo a decidere, commise un errore grave. Tranne l'Uomo Ragno, le tre tre testate ospitavano ristampe! Capitan America e i Fantastici Quattro proseguirono a ristampare le storie dal punto in cui si erano fermate le serie giganti, mentre Thor riprese dal punto del ciclo di Kirby e John Buscema. Se allora vi fosse stato qualcuno per fargli capire che in Usa stavano uscendo storie di grandi autori e che la Marvel stava per lanciare la grande saga Secret Wars, forse qualcosa ancora si poteva fare e poteva essere realizzato un grande rilancio, ma l'unica che poteva (la Perini) l'aveva mollato nel 1978.
Max Bunker fece prevalere in quella sua scelta assurda il fatto che pubblicare ristampe gli avrebbe consentito di risparmiare soldi poiché le storie vecchie erano già pronte con tavole, traduzioni e diritti già pagati. Secondo Max Bunker solamente l'Uomo Ragno aveva un pubblico di lettori tale da giustificare l'investimento nella proposizione degli inediti. Poi se le cose fossero migliorate anche per gli altri personaggi potevano arrivare inediti, ma chi quelle storie le aveva già si guardò bene dal comprare quei nuovi quindicinali che costavano parecchio di più dei fumetti usciti una decina di anni prima. Nell'estate 1983 si consumò il capitolo finale della Editoriale Corno. Luciano Secchi, ormai ai ferri corti con l'ex cognato Andrea Corno, lasciò la casa editrice. Da un lato, fu un fatto positivo perché significava liberare l'editore da una presenza ingombrante e dagli effetti registrati rovinosi per le sue scelte. Si poteva quindi programmare con una certa serenità e fare quelle scelte più sagge che fino a quel momento erano mancate. Corno riorganizzò lo staff e affidò la gestione delle collane affidando a Laura Raspino la direzione editoriale e Andrea Bellomi la gestione pratica delle collane. Ma per la Corno era ormai finita e la colpa fu di Luciano Secchi alias Bunker.
Perché si giunge a questa dura conclusione? Mollando la Corno, il semper voster, come amava farsi chiamare, si era portato dietro i diritti di tutte le sue creazioni, oltre a quelle già fallite negli anni '70, che avrebbe ristampato a getto continuo negli anni successivi con la sua nuova casa editrice, la Max Bunker Press (MBP), forse la sua gioia più grande nel vedere il suo nome in quello della casa editrice e non più quello dei Corno, anche quell'Alan Ford, i cui proventi avevano permesso alla Corno di far uscire le collane Marvel e il resto, nonché di restare aperta. Senza più quegli utili, la Editoriale Corno riuscì a resistere per altri sei mesi per poi interrompere tutte le pubblicazioni e finire in liquidazione. Di tutto ciò i lettori non sapevano niente e si ritrovarono da un giorno all'altro con tutte le collane che non uscivano più in edicola. Il n. 58 della seconda serie dell'Uomo Ragno recava in quarta di copertina la locandina del n. 59 che non uscì mai (anche se forse nelle tipografie i materiali erano già pronti per andare in stampa) mentre con il n. 93 anche l'Uomo Ragno Gigante terminò la sua corsa. Cosa era successo? Perché tutto si era fermato all'improvviso?
La causa fu la mancanza di liquidità nelle casse. Senza più soldi per pagare le licenze, i traduttori e soprattutto stampatori e distributori, la Corno terminò la sua corsa. Forse se Bunker non avesse privato la casa editrice degli introiti buoni che ancora generava Alan Ford, si sarebbe potuti andare avanti ma ormai Secchi considerava chiuso quel capitolo della sua attività e forse temeva che la casa potesse crollare trascinando anche l'unica serie che ancora gli rendeva, Alan Ford appunto. La serie di errori che erano stati commessi dall'inizio, i cattivi rapporti con i collaboratori e la terra bruciata che si era fatto intorno, perfino in famiglia con la separazione, era arrivata al culmine. E il buon Andrea Corno che fine fece? Socio di Bunker fin dal 1960 quando avevano iniziato l'attività editoriale, nel novembre 1985 aveva aperto una nuova casa editrice chiamata Garden che andò avanti fino ai primi anni duemila per chiudere poi con la scomparsa di Andrea Corno nel 2007. Propose ciò che aveva ereditato dalla Corno, come i mensili Guerra d'Eroi e le strisce di Andy Capp e poi ancora libri tascabili, enigmistica, riviste di vario genere sotto la direzione di Andrea Bellomi.
E Bunker? Con MBP proseguì Alan Ford puntando per il resto su ristampe di vecchie serie e in vari formati di cui era riuscito a conservare i diritti sempre con il principio di pagare poco i collaboratori e i fumettisti (era convinto che era meglio un utile piccolo purché utile fosse per andare avanti). La MBP chiuse i battenti nel 2013 ma con i conti in ordine come rivelò nell'ultimo articolo editoriale ai fan spiegando di non voler più legare il proprio nome d'arte a un marchio commerciale. L'attività editoriale non si è però fermata. Subito dopo la chiusura della MBP, le pubblicazioni di Alan Ford e la gestione del catalogo storico sono passate alla 1000voltemeglio Publishing (già ma mille volte meglio di chi? Di lui forse? Chissà!), la nuova casa editrice fondata e guidata direttamente da sua Raffaella Secchi, nipote di Andrea Corno che continua a pubblicare Alan Ford ancora oggi. Ai testi non c'è più Max Bunker da qualche mese. Il timone è passato al figlio Riccardo come autore. E lui, il semper voster? La sua ultima apparizione in pubblico è stata a Romics 2026 festeggiando gli 87 anni e pare si diletti ancora a scrivere i testi di prossime uscite di un suo vecchio personaggio giallo librario, Riccardo Finzi, mentre Petra, sua ultima creazione a fumetti è uscita in cartonati 15x21.
Nessun commento:
Posta un commento