Batman: Alfred Pennyworth sta per lasciare villa Wayne

Una delle presenze più importanti e rassicuranti dell'esistenza di Bruce Wayne potrebbe essere sul punto di scomparire dalla sua quotidianità. La nuova anteprima di Batman & Robin: Year One – Dynamic Duos #4 anticipa infatti una situazione particolarmente delicata per Alfred Pennyworth, storico maggiordomo della famiglia Wayne, che parrebbe ormai intenzionato a lasciare la propria posizione nella dimora di Gotham. Una decisione che potrebbe avere conseguenze significative soprattutto per il giovane Dick Grayson, ancora alle prese con i primi passi della sua collaborazione con Batman e con la scoperta di una nuova vita all'interno della Bat-famiglia.

La storia è scritta da Mark Waid e Chris Samnee, con i disegni dello stesso Samnee e i colori di Mat Lopes. La serie prosegue il racconto delle prime avventure del Dynamic Duo, sviluppando gli eventi della precedente Batman & Robin: Year One. In questo nuovo capitolo, Dick Grayson continua la propria infiltrazione all'interno della Wolf Pack, la banda di ragazzi che sta creando problemi a Gotham. Il lavoro sotto copertura inizia a dare risultati e permette a Batman e Robin di avvicinarsi alla vera identità di chi si nasconde dietro l'organizzazione. Ma mentre l'indagine procede, un altro problema si sta sviluppando lontano dalle strade della città.

L'anteprima si apre proprio con il maggiordomo, che riflette sul significato del proprio rapporto con la famiglia Wayne e sul peso delle responsabilità che ha portato avanti per tanti anni. Le immagini lo mostrano mentre scrive, accompagnando la scena con alcune proprie considerazioni sulla città, sull'eredità di servizio della propria famiglia e sulla fiducia che lo lega ai Wayne. A un certo punto emerge una frase particolarmente significativa: «Andarsene da tutto in una volta è più di quanto possa sopportare». Subito dopo, però, compare un'altra affermazione, che lascia intendere come l'idea di abbandonare tutto sia ormai diventata concreta. La sequenza non mostra ancora Alfred mentre prepara le valigie o lascia la villa, ma il suo stato d'animo suggerisce una svolta.

Intanto, Batman e Robin tornano alla Batcaverna dopo una missione. Dick si dimostra ancora una volta curioso e desideroso di partecipare a ogni aspetto della nuova vita da vigilante, arrivando a chiedere quando potrà guidare il Batmobile. Il dialogo tra i due conserva la componente ironica che caratterizza la serie di Waid e Samnee, mettendo in evidenza la differenza tra l'entusiasmo infantile di Robin e il carattere decisamente più rigoroso del suo mentore. Una volta arrivati, Dick chiama Alfred, aspettandosi di trovare il consueto punto di riferimento che lo accoglie dopo ogni missione. 

Ma non riceve risposta. La situazione assume un significato più interessante quando i due iniziano a discutere della Donna Gatto. Robin racconta che Selina Kyle è intervenuta contro il Crime Master dopo averlo sentito ordinare ad alcuni ragazzi di compiere il lavoro sporco per suo conto. Batman rimane colpito dal fatto che la ladra abbia agito per proteggere dei bambini, intravedendo in lei un lato che forse non aveva mai considerato fino in fondo. Dick, invece, continua a diffidare di Selina, ricordando al suo mentore che si tratta pur sempre di una criminale professionista. Il confronto anticipa il rapporto sempre più complicato tra Batman e la Donna Gatto, destinato a diventare uno degli elementi centrali della serie.

Ma è proprio verso la fine di questa sequenza che emerge nuovamente il problema di Alfred. Dick, abituato a trovare sempre un pasto preparato dopo le missioni, chiede dove si trovi il maggiordomo e perché non abbia risposto al suo richiamo. Bruce minimizza la questione, spiegando che Alfred non è una macchina distributrice di panini e che probabilmente è impegnato in qualcosa di più importante. Una risposta innocua, ma che il lettore, dopo aver assistito alla precedente sequenza dedicata al maggiordomo, può interpretare in maniera decisamente diversa.

La vicenda assume particolare interesse perché Alfred non è soltanto un collaboratore di Batman, ma rappresenta una figura paterna per Bruce e, in questa fase della loro storia, anche per Dick. La sua presenza garantisce un equilibrio familiare che il giovane Robin sta imparando a conoscere e che contribuisce a rendere meno solitaria la sua nuova esistenza a Gotham. Un allontanamento potrebbe quindi avere ripercussioni non soltanto sul rapporto tra Alfred e Bruce, ma anche sulla crescita del ragazzo, che rischierebbe di perdere un altro importante punto di riferimento proprio mentre sta cercando di costruire una nuova famiglia.